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Estudio encuentra que el impacto es relativamente leve y que se compensa con el valor de los medicamentos

Una nueva revisión de estudios anteriores sobre el efecto que los medicamentos para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen sobre el crecimiento de los niños concluye que, de hecho, los medicamentos sí suprimen el crecimiento en cierto grado.

Si bien el efecto encontrado fue estadísticamente significativo, uno de los autores del estudio, el Dr. Omar Khwaja, instructor de neurología del Hospital Infantil de Boston, apuntó que la supresión promedio para un niño de 10 años probablemente era de alrededor de tres cuartos de pulgada (2 centímetros) y poco más de dos libras (casi un kilo) de peso.

"Los padres necesitan saber que cuando los niños están bajo un tratamiento estimulante, aunque probablemente sea la mejor manera de tratar el TDAH, hay una posibilidad de restricción del crecimiento", señaló Khwaja. "Sus médicos necesitan prestar atención y vigilar el crecimiento de estos niños y, si disminuye con respecto a lo esperado, se debe pensar en bajar la dosis o cambiar la programación de las dosis".

Los resultados del estudio fueron presentados el lunes en la reunión anual de las Pediatric Academic Societies en San Francisco.

Se calcula que hasta el 5 por ciento de los niños estadounidenses padecen de TDAH, según el National Institute of Mental Health. Los síntomas principales son incapacidad para prestar atención, conducta hiperactiva e impulsividad. El tratamiento estándar es con medicamentos estimulantes, como Ritalin y Adderall. Parece contrario a la intuición, pero estos medicamentos tienen un efecto calmante sobre los niños que tiene TDAH y les ayuda a concentrarse.

Sin embargo, al igual que con cualquier medicamento, hay efectos secundarios potenciales. Un efecto secundario sospechado es la supresión del apetito, que se cree que puede tener un efecto sobre el peso de un niño y posiblemente sobre su estatura. El Dr. David W. Goodman, profesor asistente del departamento de psiquiatría y ciencias conductuales de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, aseguró que el problema de si estos medicamentos contribuyen o no a la supresión del crecimiento se ha discutido por 35 años.